לכל מערכות ההפעלה של מכשירי הטלפון הניידים היום בשוק חדר המושג אפליקציה. חנות אפליקיציות היא חנות וירטואלית באינטרנט בה ניתן לרכוש תכנים נוספים למכשיר הטלפון הנייד, ברוב המקרים, אין צורך אפילו להתחבר למחשב, אלא ניתן ישירות להוריד את האפליקציה מהמכשיר הנייד.
יצרניות הסלולר המובילות, וביניהן אפל הבינו שעל מנת להמשיך את הקשר הרציף עם המשתמש הסלולרי, מעבר לפיתוח מכשיר סלולרי חכם, עליהן לפתח אמצעים נוספים בכדי להעמיק את הקשר ולמשוך את המשתמש לרכוש אלמנטים נוספים שיעזרו לו בשימושים נוספים במכשיר הסלולרי ויעצימו את השימוש היומיומי במכשיר הנייד.
הראשונה שהניפה את הדגל היתה אפל עם iTunes וה-appstore.
אפל אפסטור
חנות האפליקציות של אפל, אפל אפסטור, היתה החנות הוירטואלית הראשונה ונחשבת לפורצת דרך בכל הקשור ליצירת קשר עם מפתחי אפליקציות חיצוניים לחברה.
בחנות הותיקה של אפל ניתן למצוא יותר מ 250,000 אפליקציות שימושיות שונות בתחומים רבים, כדוגמת: אפליקציות לבישול, אפליקציות לבילויים, לעבודה, למוסיקה, לכלכלה, להורות, אפליקציות שונות למשחקים ועוד אפליקציות מגוונות רבות.
אל החנות של אפל ניתן לגשת ישירות ממכשיר האייפון או דרך הiTunes באינטרנט.
במקור, נפתחה החנות על בסיס ה iTunes, להורדת אפליקציות אל מכשירי הסלולר של החברה. כיום, כשלחברה יש גם את מכשיר ה iPad ניתן להוריד את אותן האפלקציות של המכשירים הסלולרים ל-iPad, ובנוסף 25,000 אפליקציות שימושיות רק ל iPad , והמספרים ממשיכים לגדול בכל יום.
הוראות שימוש לאפל אפסטור
אל החנות ניתן לגשת ישירות מהמכשירים של חברת אפל, כדוגמת האייפון וה-iPad. כמו כן, ישנה אפשרות לגלוש אל החנות דרך אתר iTunes באינטרנט.
חנות האפליקציות של אפל מחולקת לקטגוריות של אפליקציות מומלצות, אפליקציות פופולריות וחיפוש חופשי. כמו כן, ניתן לבחור בין אפליקציות חינמיות לאפליקציות בתשלום. במידה ומעוניינים בחיפוש חופשי, יש להקליד את מילות החיפוש בשורת החיפוש.
כאשר מגיעים לאפליקציה שמעוניינים בה, ניתן ללחוץ עליה לקבלת פרטים נוספים, כדוגמת האם ניתן להוריד אותה חינם, לרכוש אותה, ניתן לקרוא תגובות ולהעביר אותה לחברים.
על מנת לרכוש אפליקציה, ראשית יש להירשם לחשבון iTunes, ההתקנה של האפליקציה תתבצע באופן אוטומטי, וניתן לראות את התקדמות ההורדה על גבי המסך. אם התנתקתם מהאינטרט במהלך הורדת האפליקציה, התהליך ישמר וימשיך אוטומטית בהתחברות הבאה.
כאשר יש עידכון לאפליקציה שהורדתם, תקבלו על כך הודעה עם מספר העידכונים שניתן לעשות.
ניתן לעדכן אפליקציה אחת, או לבחור בחירה מרובה לעידכון כל האפליקציות.
מדיניות אפל כלפי המפתחים
אפל מקבלת אפליקציות על ידי מפתחים עצמאיים, דבר שעודד חברות רבות לעסוק אך ורק בפיתוח אפליקציות מגוונות למכשירים המתקדמים של החברה.
אפל בודקת, בוחנות ומאשרת כל אפליקציה ואפליקציה על פי קריטריונים שהיא קבעה ואוסרת על אפלקיציות למבוגרים בלבד בנושאי סקס והימורים. האיסור הנוסף הוא פיתוח אפליקציות שישנן במכשירים הניידים של החברה, כמו אפליקציות המתחקות כהודעות SMS או אימייל.
חלק מהאפליקציות שאפל מאשרת זמינות רק למדינות מסויימת, ישנן אפליקציות שרק משתמשים בארצות הברית יכולים להוריד. דבר זה הוביל האקרים לנסות ולפרוץ את אתר החברה בעוד אפל עצמה מנסה לפתח בכל יום הגנות חדשות כנגד פריצות ושיבושים. בתחילת הדרך, תהליך אישור אפליקציה היה יכול לקחת מספר שבועות, כיום, אפל הצליחה לשכלל את התהליך ולפעמים לאשר אפליקציה בתוך מספר ימים. בכל מקרה, במידה ואפל לא מאשרת אפליקציה מסויימת, היא שולחת הודעה למפתחים ומאפשרת להם להתאים את האפליקציה לתנאים שהיא מכתיבה ולהעלות אותה לאתר.
